BALK- Generatie na generatie kwam er en nu gaat het tegen de vlakte: het voormalige Hotel Boonstra in Balk. Het gebouw maakt plaats voor appartementen. „Het was ook rijp voor de sloop.”
Hotel Boonstra, veel mensen in Balk en omgeving noemen het nog steeds zo. Maar eigenlijk is dat al jaren niet meer de naam. Dat was het wel toen Hendrik Boonstra er in 1900 een hotel opende. Hij had ervoor een herberg laten slopen aan de Dubbelstraat in Balk. Tot 1957 bleef het in de familie.
De laatste decennia kreeg het gebouw een andere horecafunctie. „Ik ben er in 2003 begonnen en heb er acht, negen jaar gezeten”, vertelt de 53-jarige Jeroen Betsema, die het pand huurde. „Ik kocht de inventaris met alle oude hotelkamers, echt gedateerd nog. Sinds 1950 was er weinig meer gebeurd.”
Betsema nam het over van iemand die er op de zaterdagavonden al meer een feestcafé van had gemaakt. Hij stripte het pand, maakte er grandcafé Fellows van en kreeg een „heel succesvol danscafé”. „Het was echt de uitgaansplek voor Gaasterland.”
Doordeweeks veel oudere mensen, zaterdagavond veel jeugd, zegt Betsema. „Er waren al gauw wel 200 man, rijen voor de deur.”
De laatste horecajaren was het in handen van een andere ondernemer die het pand huurde. „Een vaste gast van mij.” Die noemde het Herberg Dubbel en Dwars.
Een paar jaar geleden kocht vastgoedontwikkelaar Junco uit Zwolle het pand. Volgens verkoopmakelaar Fedde Akkerman van Haskerstaete Makelaardij was het eigenlijk de bedoeling om het gelijktijdig te kopen met het pand ernaast. Daar zijn eerder al achttien appartementen gebouwd.
De ontwikkelaar en toenmalige pandeigenaar kwamen er niet uit en dus bleef het café nog even bestaan. „Maar er kwam geluidsoverlast van het café voor de nieuwe appartementen, dus toen is het toch verkocht.”
Het was beter geweest om het in een keer te ontwikkelen, zegt Akkerman. „Want er is nu bijvoorbeeld ook weinig ruimte voor de bouwwerkzaamheden, dus het is nog een hele uitdaging.”
In totaal komen er negen appartementen in het gebouw. De huizen, die te koop stonden voor prijzen tussen de 281.000 en 415.000 euro, zijn allemaal verkocht. De bedoeling is om ze nog dit jaar op te leveren. „Het is wel wat optimistisch.”
Er is volgens Akkerman nog gekeken of de karakteristieke voorgevel kon blijven staan. „Maar het was dermate bouwvallig dat het echt niet meer te redden was. Het is jammer dat het verdwijnt, maar het was de laatste jaren een rotte kies in het gebied.”
Dat het pand nu tegen de vlakte gaat is zonde, zegt oud-uitbater Betsema. „Maar het is niet dat er veel emotie van me in het pand zit. Ik heb vroeger in Het Swaentje ook een zaak gedraaid: daar loop ik ook wel eens langs en denk ik: dat is ook zo ja.”
Het voormalig Hotel Boonstra was volgens Betsema zeer slecht onderhouden. „De gevel zat vol met scheuren, het was ook rijp voor de sloop.” Voor de sloopplannen heeft hij dus ook wel begrip. „Je kunt er nu ook geen appartementen in maken.”
Voor het uitgaanspubliek is er weinig aan de hand, denkt Betsema. De eigenaar van Dubbel en Dwars opende kort na de sluiting een andere gelegenheid, The String. „En volgens mij draait dat ook wel. Het is eigenlijk ongekend. Overal in andere dorpen zie je dat discotheken ophouden te bestaan, maar in Balk zijn nog steeds 500, 600 man te stappen.”
<LC.05.02.2025>
